São substâncias que agem nos mecanismos cerebrais, provocando efeitos estimulantes, euforizantes e/ou tranqüilizantes. Podem ser lícitas ou ilícitas. Podem ser inaladas, aspiradas, ingeridas, fumadas ou injetadas.

As drogas e seus efeitos
Tranqüilizantes ou Depressoras: bebidas alcoólicas, calmantes, ansiolíticos (analgésicos e xaropes), inalantes (solventes: cola, éter, clorofórmio, etc.).
O usuário fica relaxado, calmo, até sentir-se sonolento e mole. Estas substâncias diminuem, retardam ou reduzem ("deprimem") o funcionamento mental. O indivíduo torna-se sedado, sendo chamado de "grogue", "dopado" ou "chapado".

Euforizantes ou Perturbadoras: maconha, ácido lisérgico (LSD), cogumelos, datura (flor de trombeta), ayahuasca (chá de Santo Daime).
O usuário tem sua percepção alterada, percebe tudo colorido e acha tudo bizarro. Seus pensamentos e recordações transformam-se em sonhos esquisitos, alucinações, idéias sem nexo, perseguições. Estas substâncias causam efeitos perturbadores nas mentes dos indivíduos, distorcendo seu funcionamento. Sob seus efeitos, o usuário está "viajando" ou "doidão".

Estimulantes: nicotina, cafeína, cocaína, anfetaminas (moderador de apetite), anorexígenos (remédios para emagrecer).
O usuário fica alerta, atento, às vezes agitado. Causam animação, boa disposição, sensação de “poder tudo”. Estas substâncias estimulam ou aceleram o funcionamento do cérebro. O indivíduo torna-se "ligado" ou está "ligadão".

Estatística de dependência das drogas
8% - ÁLCOOL - de 100 pessoas, 8 tornam-se dependentes.
23% - MACONHA - de 100 pessoas, 23 tornam-se dependentes.
30% - COCAÍNA - de 100 pessoas, 30 tornam-se dependentes.
74% - NICOTINA - de 100 pessoas, 74 tornam-se dependentes.
100% - HEROÍNA - de 100 pessoas, 100 tornam-se dependentes.
OBS.: Não existem pesquisas sobre o "CRACK" , mas acredita-se que tem o mesmo comportamento da HEROÍNA, isto é, 100% de efeito para causar dependência nos indivíduos.

Tipos de usuários de drogas
Experimentador: experimenta uma ou várias substâncias e não volta a usar.

Ocasional: utiliza uma ou várias substâncias em ocasiões diferentes (festas, ambientes propícios), mas não sofre as rupturas em suas relações afetivas, sociais ou profissionais.

Habitual ou Funcional: utiliza freqüentemente, uma ou várias substâncias, mas mantém ainda um determinado controle, porém iniciando rupturas consigo mesmo e com o meio em que vive.

Dependente ou Disfuncional: sua vida passa a ser pela droga e para a droga, sem controle, com total ruptura de seus vínculos, marginalizado e isolado do meio social e familiar.

Como identificar o usuário de drogas?
- seu comportamento muda, geralmente impulsivo, impaciente, quer tudo para já;
- tem baixa capacidade de enfrentar problemas, frustrações e desafios;
- não admite estar abusando de determinada substância e diz que pode controlar-se, pois a droga não faz mal;
- falta de compromisso com sua escola, trabalho, família, trato pessoal ou higiene;
- muda a forma de vestir-se;
- sono ou agitação excessivos, olhos vermelhos ou pupilas dilatadas, boca seca, sede demasiada, fome ou falta de apetite exageradas;
- afastamentos dos amigos costumeiros, horas seguidas fora de casa, recebe telefonemas, mas de pessoas desconhecidas da família;
- sumiço de roupas e de pequenos objetos, a princípio;
- mentiras, desculpas para tudo;
- objetos estranhos em seu quarto (papel de seda, cachimbo, resto de erva ou pó), voz baixa ao telefone, uso de colírio e/ou óculos escuros;
- mudança de comportamento usual do indivíduo;